bookburner | 9 жизней

«Вчера Нансен умер. Наверное, его душа отправилась в более благоприятные места. С одной стороны мы рады, что его пытка закончилась. Но теперь очень скучаем по Нансену. Он приносил нам удачу и был единственным напоминанием о домашнем уюте. Мы очень привязались к нему. Теперь мы остались без талисмана и кто знает, как сложится наша судьба?» Это запись в судовом журнале норвежского парусника "Белджика". Нансеном звали корабельного кота.

В тот день, 22 июня 1898 года, в самой середине антарктической зимы, температура была минус 28°С. Несмотря на все усилия корабельного врача, спасти Нансена не удалось. Умер ли он от холода или от нехватки дневного света — никто не знал. Так что Нансену принадлежит сомнительная честь стать не только первой кошкой, перезимовавшей в Антарктике, но и первой кошкой, которая там умерла.

Возможно, именно из-за потери счастливого талисмана экспедицию поджидали еще два несчастья. Один из моряков, Огуст Винке, упал за борт и утонул (его именем назвали остров Винке). Бельгийский геофизик Эмиль Данко умер от остановки сердца, и береговую линию назвали в честь него Берегом Данко. Остальная команда благополучно возвратилась домой в ноябре 1899 года.

В обязанности корабельного кота (или пса) входило охранять корабельные припасы от крыс, приносить удачу и обнаруживать опасности, которые трудно заметить при помощи чесловеческих 5 чувств. Сколько лет этому обычаю, трудно сказать. Если судно садилось на мель, кота или пса могли оставить на борту. Это объяснялось законом, по которому судно без единой живой души считалось брошеным и объявлялось собственностью казны. А так судовладелец мог предъявить на него свои права.

Но это не означало, что их всегда бросали. Был и кот по имени "непотопляемый Сэм".

Он был известен тем, что служил корабельным котом на германском линкоре "Бисмарк", английском эсминце "Казак" и на авианосце "Арк Ройал", но нельзя сказать, чтобы он принес особую удачу кому-то кроме самого себя.

27 мая 1941 года "Бисмарк" был потоплен англичанами, спаслось только 115 моряков из 2200. Английский крейсер, пытавшийся подобрать моряков с "Бисмарка", был отозван по той причине, что поблизости обнаружили подлодку. Через несколько часов кота подобрал английский эсминец "Казак". При этом ни одного моряка ему спасти не удалось. Английские моряки назвали кота Оскаром. По Международному своду сигналов поднятый флаг "О" ("Оскар") означает "Человек за бортом".

Следующие несколько месяцев "Казак" патрулировал конвои в Средиземном море и Атлантике, пока не получил торпеду от подлодки. От взрыва торпеды погибло 159 английских моряков из 219, но Оскар выжил и на этот раз. Экипаж перешел на эсминец "Легион". Дотащить "Казак" на буксире до порта не удалось и он пошел ко дну. После этого кота прозвали "непотопляемый Сэм".

После этого его перевели на авианосец "Арк Ройал", с которого взлетали самолеты "свордфиш", атаковавшие торпедами тот самый "Бисмарк". И этот корабль тоже через 2 недели получил немецкую торпеду и затонул в 30 милях к востоку от Гибралтара. Можно сказать, что к этому времени кот здорово "прокачал" свою удачу по сравнению со службой на "Бисмарке" - на сей раз все моряки и летчики, цеплявшиеся за обломки (1600 человек), были спасены подошедшими кораблями.. Спасенные были переведены сначала на эсминец "Лайтнинг", а потом - на тот же "Легион". После этого неудачливого кота оставили жить у губернатора Гибралтара, а эсминцы "Лайтнинг" и "Легион", на которые ступила его лапа, тоже были потоплены.